Το 1998, το διαδίκτυο έμοιαζε περισσότερο με ένα απέραντο πειραματικό εργαστήριο παρά με το πολύχρωμο, οργανωμένο σύμπαν που γνωρίζουμε σήμερα. Οι περισσότερες ιστοσελίδες ήταν απλές, γεμάτες κείμενο και συνδέσμους, με γραφικά που θύμιζαν πρόχειρες αφίσες. Τα modem συνέδεαν τους χρήστες στο διαδίκτυο με τον χαρακτηριστικό τους ήχο, και οι μηχανές αναζήτησης της εποχής έδιναν αποτελέσματα που συχνά έμοιαζαν τυχαία.
Μέσα σε αυτό το χάος, δύο νεαροί μεταπτυχιακοί φοιτητές στο Στάνφορντ, ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν, είχαν μια ιδέα που θα άλλαζε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο βρίσκουμε πληροφορίες. Η έρευνά τους ξεκίνησε ταπεινά: με παλιούς υπολογιστές, απλωμένα καλώδια και έναν στόχο — να φτιάξουν έναν αλγόριθμο που δεν θα μέτραγε απλώς λέξεις, αλλά θα καταλάβαινε τη σημασία μιας ιστοσελίδας, μετρώντας πόσες άλλες την εμπιστεύονταν μέσω συνδέσμων. Έτσι γεννήθηκε το PageRank.

Το πρώτο τους δημιούργημα ονομάστηκε BackRub, όμως το όνομα Google, εμπνευσμένο από το μαθηματικό “googol” (10¹⁰⁰), ταίριαζε καλύτερα στο όραμά τους: να οργανώσουν ένα σχεδόν άπειρο σύνολο δεδομένων.

Η εταιρεία ιδρύθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1998. Τα “γραφεία” της στεγάστηκαν σε ένα γκαράζ στο Μέλο Παρκ της Καλιφόρνιας, σύμβολο μιας νέας κουλτούρας startups που ξεπηδούσε τότε στη Σίλικον Βάλεϊ. Το γκαράζ, νοικιασμένο από τη Σούζαν Βοϊτσίνσκι, ήταν γεμάτο πρόχειρα γραφεία, στοίβες από εξαρτήματα και το ακατάστατο χάος μιας ομάδας που δούλευε ασταμάτητα. Εκεί μπήκε στην ομάδα και ο πρώτος υπάλληλος, ο Κρεγκ Σιλβερστάιν, χωρίς να φαντάζεται ότι συμμετείχε στη γέννηση μιας τεχνολογικής αυτοκρατορίας.

Λίγα χρόνια αργότερα, η Google είχε γίνει συνώνυμο της ίδιας της αναζήτησης. Το Gmail άλλαξε τον τρόπο που επικοινωνούμε, οι Χάρτες έκαναν τον κόσμο πιο προσιτό, το Android έφερε υπολογιστική ισχύ σε κάθε τσέπη, και το YouTube μετέτρεψε το βίντεο σε καθημερινή εμπειρία. Η 4η Σεπτεμβρίου 1998 μοιάζει σήμερα σαν η αρχή μιας νέας εποχής — μιας εποχής όπου η πληροφορία έγινε ελεύθερη, άμεση και πανταχού παρούσα.

Η Google σήμερα – Περισσότερο από μια μηχανή αναζήτησης

Σήμερα, η Google δεν είναι απλώς μια εταιρεία. Είναι μια οικοσύστημα υπηρεσιών που έχει γίνει σχεδόν αόρατο, καθώς βρίσκεται παντού: από την αναζήτηση πληροφοριών και το email μέχρι τους χάρτες, τα βίντεο, τη διαφήμιση, την τεχνητή νοημοσύνη και τις φορητές συσκευές.

Η μηχανή αναζήτησης εξακολουθεί να είναι η «καρδιά» της, με δισεκατομμύρια ερωτήματα καθημερινά, αλλά γύρω της έχει χτιστεί μια τεράστια αυτοκρατορία:

• Android: το πιο διαδεδομένο λειτουργικό σύστημα για κινητά στον κόσμο.
• YouTube: η δεύτερη μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης παγκοσμίως και το κορυφαίο βιντεοπλατφόρμα.
• Gmail, Drive, Docs, Meet: εργαλεία που άλλαξαν την εργασία και την επικοινωνία.
• Google Maps & Earth: ψηφιακοί χάρτες που έφεραν τον κόσμο στις οθόνες μας.
• AI Projects (DeepMind, Gemini, Bard): επενδύσεις αιχμής στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η Google έχει εξελιχθεί σε έναν οργανισμό που διαμορφώνει την καθημερινότητα δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Από τεχνολογικής άποψης, παραμένει συνώνυμο της καινοτομίας, ενώ πολιτιστικά έχει καταφέρει κάτι μοναδικό: το όνομά της έγινε ρήμα (“γκουγκλάρω”), δείχνοντας πόσο βαθιά έχει εισχωρήσει στην καθημερινή γλώσσα και κουλτούρα.

Η ιστορία της Google δεν είναι απλώς ένα success story της Σίλικον Βάλεϊ, είναι η απόδειξη ότι μια ιδέα που γεννήθηκε σε ένα πανεπιστημιακό εργαστήριο και εξελίχθηκε σε ένα ταπεινό γκαράζ μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που λειτουργεί ο κόσμος.

Πηγη:Wikipedia