Φόρεσε το ευρωπαϊκό του κοστούμι και έδειξε από τι μέταλλο είναι φτιαγμένος.

Ο Ολυμπιακός λύγισε με 2-0 τη Λεβερκούζεν στο κατάμεστο και «φλεγόμενο» Καραϊσκάκη, σε μια βραδιά που τα είχε όλα: πάθος, πειθαρχία, ποιότητα και έναν Τζολάκη σε ρόλο… ανίκητου φρουρού. Οι «ερυθρόλευκοι» δεν πήραν απλώς μια μεγάλη νίκη, αλλά έστειλαν ξεκάθαρο μήνυμα ότι πάνε στο Άμστερνταμ για να διεκδικήσουν την πρόκριση με όρους μάχης.

Ιδανικό Ξεκίνημα

Το ματς ξεκίνησε ιδανικά. Στο δεύτερο μόλις λεπτό, η εκτέλεση κόρνερ του Ροντινέι βρήκε τον Κοστίνια και εκείνος, με δυνατή και αποφασιστική κεφαλιά, άνοιξε το σκορ. Το γήπεδο «εξερράγη» και ο Ολυμπιακός πήρε από νωρίς ψυχολογία και αυτοπεποίθηση. Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι πήρε τη μορφή μιας ευρωπαϊκής μονομαχίας υψηλής έντασης, με τους φιλοξενούμενους να πιέζουν και τους Πειραιώτες να απαντούν με οργάνωση, καθαρό μυαλό και αυταπάρνηση.

Η Λεβερκούζεν είχε την κατοχή και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της, όμως έπεσε πάνω σε έναν Τζολάκη που έμοιαζε ανυπέρβλητο εμπόδιο. Με σωστές τοποθετήσεις, γρήγορα αντανακλαστικά και απίστευτη ψυχραιμία, ο Έλληνας τερματοφύλακας κράτησε όρθια την ομάδα του στις πιο δύσκολες στιγμές. Κάθε επέμβασή του λειτουργούσε σαν ένεση αυτοπεποίθησης για την άμυνα και σαν «μαχαιριά» στην ψυχολογία των Γερμανών.

Κι ενώ η πίεση μεγάλωνε, ο Ολυμπιακός χτύπησε ξανά στο πιο κομβικό σημείο. Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, μια γρήγορη μετάβαση και μια υπέροχη κάθετη του Ροντινέι έφεραν τον Ταρέμι σε θέση βολής. Ο Ιρανός επιθετικός τελείωσε ιδανικά τη φάση, γράφοντας το 2-0 και βάζοντας «φωτιά» στο Καραϊσκάκη. Ήταν το γκολ που έδωσε στους «ερυθρόλευκους» τεράστιο προβάδισμα, όχι μόνο στο σκορ, αλλά και στην ψυχολογία.

Καλύτερος στο 2ο ο Ολυμπιακός

Στο δεύτερο μέρος, ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας. Δεν κλείστηκε παθητικά, αλλά κράτησε τις γραμμές του συμπαγείς, διάβασε σωστά το παιχνίδι και διαχειρίστηκε με ωριμότητα κάθε επικίνδυνη κατάσταση. Ο Έσε κυριαρχούσε στον άξονα με τάκλιν και κοψίματα, οι Πιρόλα και Ρέτσος άντεχαν στην πίεση, ενώ οι πλάγιοι μπακ έδιναν μάχες σε κάθε μέτρο του γηπέδου. Και όταν η Λεβερκούζεν έβρισκε δρόμο προς την περιοχή, εκεί ήταν πάλι ο Τζολάκης, ψύχραιμος και αποφασιστικός.

Ο χρόνος κυλούσε υπέρ των «ερυθρόλευκων» και η εικόνα του αγώνα επιβεβαίωνε κάτι ξεκάθαρο: ο Ολυμπιακός δεν κέρδιζε μόνο με τα γκολ, αλλά με τη συνολική του στάση στο γήπεδο. Με πειθαρχία, συγκέντρωση και αίσθηση ευθύνης, υπερασπίστηκε το προβάδισμά του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, πανηγυρίζοντας μια νίκη που έχει βάρος και ουσία.

MVP ο Τζολάκης

Σε μια βραδιά όπου πολλοί ξεχώρισαν, ο τίτλος του πολυτιμότερου ανήκει δικαιωματικά στον Τζολάκη. Οι επεμβάσεις του δεν κράτησαν απλώς το μηδέν, αλλά «έχτισαν» πάνω τους όλη την αυτοπεποίθηση της ομάδας. Δίπλα του, ο Ροντινέι με τις δύο ασίστ, ο Έσε με την αστείρευτη ενέργεια και οι αμυντικοί με τη μαχητικότητά τους συνέθεσαν μια εικόνα πραγματικής ομαδικότητας.

Πρόκριση στο Αμστερντάμ;

Πλέον, όλα οδηγούν στο Άμστερνταμ. Εκεί, ο Ολυμπιακός δεν θα πάει απλώς για να υπερασπιστεί το όνειρο, αλλά για να το διεκδικήσει. Με αυτή την εμφάνιση, με αυτό το πάθος και με έναν τερματοφύλακα σε τέτοια κατάσταση, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι η πρόκριση δεν είναι απλώς ελπίδα. Είναι στόχος απολύτως εφικτός.