ΜΟΝΤΡΕ, 4 ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ 1971. Μια φωτιά που ξέσπασε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα στο Καζίνο του Μοντρέ μετατράπηκε σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά στη σύγχρονη μουσική ιστορία. Το κτίριο τυλίχθηκε στις φλόγες κατά τη διάρκεια συναυλίας του Φρανκ Ζάπα, οδηγώντας στην πλήρη καταστροφή του. Το γεγονός, αν και δραματικό, έμελλε να γίνει η απρόσμενη πηγή έμπνευσης για το θρυλικό τραγούδι των Deep Purple «Smoke on the Water».

Το περιστατικό που ξέφυγε από τον έλεγχο

Το Καζίνο ήταν εκείνο το βράδυ κατάμεστο. Ο Φρανκ Ζάπα & The Mothers of Invention εμφανίζονταν στο πλαίσιο μουσικών εκδηλώσεων που φιλοξενούσε το Montreux Casino, ένα από τα γνωστότερα πολιτιστικά κέντρα της περιοχής. Λίγο μετά την έναρξη της συναυλίας, ένας θεατής εκτόξευσε ένα μικρό πυροτέχνημα προς την ξύλινη οροφή του κτιρίου.

Η σπίθα ήταν αρκετή. Η φωτιά εξαπλώθηκε με ταχύτητα κάτω από τις ηχομονωτικές πλάκες και μέσα σε λίγα λεπτά το εσωτερικό του καζίνου έγινε απροσπέλαστο από τις φλόγες και τον πυκνό καπνό. Παρά το χάος, οι εκατοντάδες θεατές κατάφεραν να απομακρυνθούν εγκαίρως, χωρίς ανθρώπινες απώλειες.

Οι Deep Purple στο Μοντρέ: από αυτόπτες μάρτυρες σε… στιχουργούς

Την ίδια ώρα, λίγα μέτρα μακριά, οι Deep Purple βρίσκονταν στο Μοντρέ με σκοπό να ηχογραφήσουν το επόμενο άλμπουμ τους. Το καζίνο είχε προγραμματιστεί να αποτελέσει τον κεντρικό χώρο ηχογράφησης, χάρη στο κινητό στούντιο των Rolling Stones που είχε μεταφερθεί ειδικά για την περίσταση.

Οι μουσικοί παρακολούθησαν τη φωτιά από τα παράθυρα του ξενοδοχείου τους, με τους καπνούς να υψώνονται πάνω από τη λίμνη της Γενεύης. Η εικόνα αυτή—ο «καπνός πάνω από το νερό»—έμελλε να γίνει ο τίτλος του κομματιού που θα τους έκανε παγκοσμίως γνωστούς.

Από τις στάχτες, ένα παγκόσμιο χιτ

Με το καζίνο κατεστραμμένο, οι Deep Purple αναγκάστηκαν να βρουν προσωρινές λύσεις για την ηχογράφηση του άλμπουμ «Machine Head». Παρά τις δυσκολίες, το τραγούδι που εμπνεύστηκαν από τη φωτιά καταγράφηκε τελικά και κυκλοφόρησε το 1972. Το χαρακτηριστικό riff του Ritchie Blackmore και οι στίχοι του Ian Gillan περιγράφουν με σχεδόν δημοσιογραφική ακρίβεια τα γεγονότα της 4ης Δεκεμβρίου.

Σήμερα, το «Smoke on the Water» θεωρείται ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κομμάτια στην ιστορία της ροκ μουσικής, ενώ το περιστατικό της πυρκαγιάς παραμένει ζωντανό στη μνήμη των κατοίκων του Μοντρέ και των φίλων της μουσικής παγκοσμίως.

Η πόλη θυμάται, η μουσική συνεχίζεται

Το σύγχρονο Montreux Casino έχει ανακατασκευαστεί και αποτελεί εκ νέου χώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων. Στην περιοχή υπάρχουν αναμνηστικές πινακίδες που θυμίζουν την ιστορική νύχτα του 1971, υπενθυμίζοντας ότι από μια στιγμή απερισκεψίας γεννήθηκε ένα από τα σημαντικότερα μουσικά κεφάλαια του 20ού αιώνα.

Πηγή: Sansimera