Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε με εκκωφαντικό τρόπο τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας 5-1 της Λευκορωσίας στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης». Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρουσίασε εξαιρετικό ποδόσφαιρο, πέτυχε πέντε γκολ με ισάριθμους διαφορετικούς σκόρερ και έδειξε από την πρώτη αγωνιστική ότι είναι αποφασισμένη για επιστροφή σε μεγάλη διοργάνωση έπειτα από δώδεκα χρόνια.

Η Γαλανόλευκη μπήκε από νωρίς σε θέση οδηγού και δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Μόλις στο 3’ ο Καρέτσας άνοιξε το σκορ ύστερα από εξαιρετική ασίστ του Παυλίδη, ενώ ο τελευταίος «υπέγραψε» το 2-0 με κεφαλιά στο 17’. Το τρίτο γκολ ήρθε λίγα λεπτά αργότερα (21’) με τον Μπακασέτα να εξαπολύει σουτ-κεραυνό εκτός περιοχής. Η πίεση συνεχίστηκε και στο 36’ ο Κουρμπέλης με κεφαλιά από κόρνερ ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 4-0, σε ένα πρώτο ημίχρονο που έμοιαζε με παράσταση για έναν ρόλο.

Στην επανάληψη, η Ελλάδα διαχειρίστηκε τον ρυθμό, αλλά βρήκε και πέμπτο γκολ στο 63’ με τον Τζόλη, έπειτα από κλέψιμο του Μπακασέτα και ασίστ του Παυλίδη. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στο 72’ με πέναλτι του Μπαρκόβσκι, ωστόσο το αποτέλεσμα είχε ήδη κριθεί.

Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς ολοκλήρωσε το ματς με 26 τελικές προσπάθειες, αποθεώθηκε από τους περίπου 18.000 φιλάθλους και πλέον στρέφει το βλέμμα στο πολύ πιο απαιτητικό ματς της Δευτέρας (8/9, 21:45) απέναντι στη Δανία, που έμεινε στο 0-0 με τη Σκωτία στην πρεμιέρα.

Οι συνθέσεις:

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Βαγιαννίδης, Τσιμίκας (62’ Κυριακόπουλος), Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Κουρμπέλης (62’ Μουζακίτης), Ζαφείρης (83’ Μάνταλος), Μπακασέτας (73’ Κωνσταντέλιας), Καρέτσας, Τζόλης, Παυλίδης (73’ Ιωαννίδης).

Λευκορωσία (Κάρλος Αλός): Παβλιουτσένκο, Ζάμπελιν, Μαρτίνοβιτς (54’ Βολκόβ), Πέτσεριν, Πίγκας, Κόρζουν, Γιαμπλόνσκι (78’ Μιάκις), Κοβάλεβ (46’ Μπαρκόβσκι), Γκρόμικο (67’ Πάσεβιτς), Έμπονχ, Μελνιτσένκο (67’ Ντεμτσένκο).