Κάποτε, η μπύρα στη Γερμανία δεν ήταν απλώς ένα ποτό, ήταν πολιτιστική κληρονομιά σε υγρή μορφή. Οι Γερμανοί δεν έπιναν μπύρα· τη ζούσαν. Από τα Biergarten του Μονάχου μέχρι τις μικρές οικογενειακές ζυθοποιίες, ο αφρός κυλούσε σαν ποτάμι. Σήμερα όμως… ο αφρός κάπως ξεφούσκωσε.

Η ελεύθερη πτώση της κατανάλωσης μπύρας

Το 2005 ο μέσος Γερμανός κατανάλωνε 112 λίτρα μπύρας τον χρόνο. Σήμερα, μόλις 90. Η Γερμανία παραμένει έκτη σε συνολική αγορά μπύρας παγκοσμίως, αλλά στην κατά κεφαλήν κατανάλωση έχει πέσει στην όγδοη θέση, πίσω από παραδοσιακά «διψασμένα» έθνη όπως η Τσεχία.

Γιατί οι Γερμανοί πίνουν λιγότερο;

Οι αιτίες είναι πολυπαραγοντικές:

• Ο πληθυσμός γερνάει.
• Οι νέοι προτιμούν πιο υγιεινές ή εναλλακτικές επιλογές.
• Η κρίση στην εστίαση μειώνει τις εξόδους.
• Οι εξαγωγές δέχονται πλήγμα, με νέους δασμούς στις βασικές αγορές.

Αν και η τιμή παραμένει σχετικά χαμηλή (περίπου 15€ το κιβώτιο γνωστής μάρκας), η συνήθεια του «τρίτου ή τέταρτου ποτηριού» φαίνεται να χάνεται.

Η άνοδος των alkoholfrei μπυρών

Μέσα στη συνολική πτώση, οι μπύρες χωρίς αλκοόλ είναι η μεγάλη εξαίρεση. Σήμερα αντιστοιχούν στο 10% της παραγωγής και κερδίζουν συνεχώς μερίδιο. Μάλιστα, στο Μόναχο άνοιξε η πρώτη μπυραρία αποκλειστικά για alkoholfrei μπύρες, ενώ οι ζυθοποιοί πειραματίζονται με νέες τεχνικές που διατηρούν τη γεύση χωρίς αλκοόλ. Μέσα στη γενική κάμψη, υπάρχει μια φυσαλίδα αισιοδοξίας: η άνοδος των μη αλκοολούχων μπυρών. Πλέον, αντιστοιχούν στο 10% της παραγωγής. Μάλιστα, στο Μόναχο λειτουργεί η πρώτη μπυραρία αποκλειστικά αφιερωμένη σε alkoholfrei επιλογές. Οι ζυθοποιοί παίζουν με άγριες ζύμες και τεχνικές που διατηρούν τη γεύση αλλά αφήνουν το αλκοόλ… άπραγο.

Ωστόσο, ο αυστηρός «νόμος καθαρότητας» της γερμανικής μπύρας, που επιτρέπει μόνο τέσσερα συστατικά, συχνά φρενάρει την καινοτομία. Σαν να θες να φτιάξεις γκουρμέ πίτσα, αλλά να σου λένε «μόνο ζύμη, σάλτσα, τυρί και… τέλος».

Το μέλλον της γερμανικής μπύρας

Σχεδόν 100 ζυθοποιίες έκλεισαν την τελευταία πενταετία. Αν η τάση συνεχιστεί, η γερμανική μπύρα ίσως αναγκαστεί να επανεφεύρει τον εαυτό της – από τον αυστηρό «νόμο καθαρότητας» μέχρι τις στρατηγικές μάρκετινγκ για τη νέα γενιά καταναλωτών.

Γιατί αν υπάρχει κάτι χειρότερο από μια Γερμανία χωρίς μπύρα… είναι μια Γερμανία που θα θυμάται την μπύρα, αλλά δεν θα την πίνει πια….